세상을 어떻게 살아가면 좋을까 궁리하던 중에 어느 목사님을 알게 되었습니다.
친절하게도 그분은 성경을 권했고, 저는 그 책자를 통해 하나님, 예수님, 십자가, 부활, 구원, 최후의 심판, 따위의 온갖 용어를 접하게 되었습니다.
그리고 얼마가 지난 후, 의혹에 빠져들고 말았습니다.
예수사건과 서기 70년 유월절 예루살렘 전투는 무관하지 않다는 생각을 하게 된 것이랍니다. 더구나 유대와 로마 전쟁이 인류 역사상 그 유래를 찾아볼 수 없는 대 참상이었다고 한다면, 당시 사람들 중에는 불행한 사태를 예감하고 해법을 제시한 사람이 있었을 것입니다.
하찮은 미물에게도 천재지변을 감지하는 능력이 있다고 하지를 않습니까?

당시 유대는 온통 대립의 형세였습니다.
왕권을 유지하려는 헤롯 일가와 여기에 도전하는 에제키아의 후손들. 성전 권위를 내세우며 기득권을 행세하려는 사제계급과 메시아가 나타나면 헤롯의 성전마저도 깡그리 무너지고 새 하늘과 새 땅이 펼쳐질 것이라고 선전하는 광야의 수도원 사람들. 그리고 이 두 세력 사이에서 또 다른 기회를 노리고 있는 회당소속의 바리새인 랍비들은 맹수처럼 으르렁거리고 있었습니다.
특히, 광야의 수도원 사람들은 하늘에서 메시아가 나타나는 순간 모든 것이 해결된다는 식의 선전을 주저하지 않았기 때문에 무지한 사람들은 맹신에 빠져들고 있었습니다.
호전적 무리들은 이처럼 맹신에 빠져든 사람들을 이용하여 로마와 일전을 벌릴 생각을 하게 되면서 순교자적 신앙이 부추겨지기도 했습니다.

이에 반해서, 지각 있는 사람들은 메시아신앙에 대한 의문을 제기하면서 화평의 도리를 가르치려고 애를 썼을 것입니다. 그들에 의하여 인두세 거부를 선동하면서 민심을 반로마쪽으로 몰고 가려는 세력들을 향해 가이샤의 것은 가이사에게 주자는 식의 발언이 터져 나왔고, 성전 파괴를 선동하는 무리들에게 성전은 야훼께 기도하는 집이라는 말로써 면박을 주었을 것입니다.
더구나 야훼를 향해 ‘아버지 하느님’이라고 말한 사람이 있었다면 그는 인간이 얼마나 소중한 존재인가를 인식시켜주려는 뜻에서 그리 하였을 것입니다.

어느 선교사가 마하트마 간디에게 이런 질문을 했다고 합니다.
“기독교에 대해서 어떻게 생각하십니까?”
“그리스도는 사랑하지만 기독교는 싫어합니다.”
제자들의 예수론은 스승에 대한 자기들의 배신과 후해, 굴욕에서 생겨났다고 어느 학자는 말하고 있습니다.
루돌프 볼트만과 같은 사람은 신약성서 속에서 예수의 언행을 여과시켜 보려는 시도를 했다고 합니다.
야마모또 시찌헤이 말에 따르면, 복음서의 저자들은 예수전을 쓴 것이 아니라 예수가 그리스도란 것을 논증하고, 나아가 선교하는 것이 목적이었기 때문에 우리에게 전해진 예수상은 사적인 것이 아니라는 말을 했습니다.

저 또한 공감하는 가운데 그 당시의 사회상을 면밀히 살펴보게 된 것이랍니다.
이런 저에게 엉뚱한 제안을 한 사람이 있었습니다.
“김형, 사업 하나 합시다.”
“사업이라니요?”
“내가 사람을 불러 모을 테니 김형 특유의 이야기를 하세요.”
참으로 어처구니없는 일이더군요.
사이비 종단이라도 만들어보자는 이야기였습니다.

얼마가 지나서 또 다시 황당한 일을 당했습니다.
노상에서 어느 분을 만나 인사를 건넸습니다.
“안녕하세요?”
그는 단번에 저를 알아보고는 이런 말을 하더군요.
“교파 하나 만들었우?”
공연히 인사를 청했다 싶어 기분이 좋지 않았습니다.
그는 여호와 회중 사람이었고, 장시간 대화를 나눈 적이 있었습니다.
아마 그 때 저를 이상한 사람으로 본 모양이었습니다.

재건축 아파트가 조성된 다음 입주하던 날, 단지 주변의 여러 교회에서 현수막까지 내걸고 무료로 음료수와 커피를 나누어주더군요.
경쟁이나 하듯 입주자들에게 접근하는 그들의 모습을 보면서 교인 확보를 위해 애를 쓴다는 느낌마저 들었습니다.

왜들 이러는지 모르겠습니다.
예수님의 말씀을 통해 생명의 소중함을 깨달았으면 그때부터는 빛과 소금의 역할을 다하면 되는 것 아닙니까?
깨달음의 경지에 도달하면 더 이상의 교리나 설교가 무의미하다는 생각을 해 봅니다.
아니 그렇습니까?

혹자는 신약성경을 읽고 있노라면 세계의 종말이 바짝 다가와 있다는 느낌, 최후의 심판이 다가오는 중이라는 느낌, 현존하는 온갖 물질적인 것들은 얼마 안 있어 파멸된다는 느낌 따위를 인식하게 된다고 하더군요.
당연히 그럴 수밖에 없을 것입니다.
서기 50년대부터 바울은 갈라디아서, 데살로니가전후서, 고린도전후서, 로마서, 야고보서를 썼습니다.
64년에 가서는 마가복음서, 빌레몬서, 골로새서, 에베소서, 누가복음, 마태복음, 히브리서, 유다서, 사도행전, 빌립보서, 디모데전후서, 디도서, 베드로전후서가 나왔습니다.
이처럼 예루살렘 멸망 직전에 나온 글들이고 보면, 종말론적 냄새가 풍기지 않을 수 없었을 것입니다.
80년대에 등장한 요한복음이나 요한계시록도 크게 다를 바 없습니다.

이제부터는 바울이라고 하는 나방의 깃털에 묻어 오늘에 이른 예수님의 생명사상을 새롭게 인식할 때가 된 것 같습니다.
무섭게 달라지는 자연환경의 황폐화, 생명경시 풍조가 만연한 지금의 사회상을 돌이켜 볼 때, 서기 30년대 예루살렘과 조금도 다를 것이 없다는 생각을 해봅니다.

어처구니없게도, 환상을 보는 가운데 십계명 중 어느 하나가 특히 강조되면서 세상종말의 시기를 예언한 외국의 어느 여인이 있었답니다.
그녀는 신도들과 함께 산으로 올라갔다가 망신만 당하고 내려왔습니다.
그 후에도 요한계시록과 다니엘서를 통해 세상종말의 시기를 알아보려는 사람들이 많다는 이야기를 들었습니다.

참으로 예수님의 가르침을 새롭게 인식할 때가 아닌 가 싶습니다.