내 인생에서 크게 기뻤던 일을 상기한다면 그중의 하나는 원하는 대학에 합격했을 때다. 가슴 벅찬 기쁨은 며칠을 계속되었다. 가장 원하던 소원을 이루었다는 것, 이제 할 일을 다 마쳤다는 것, 그것은 이제 거의 50년이 다 되가는 아주 오래전 일이지만 지금 음미해도 기분이 좋아지는 기억이다.그러나 그 기쁨은 3~4일 정도였던 것 같다. 이후에 난 갑자기 너무도 큰 공허감에 휩싸이고 말았다. 목적을 다 이루고 난 다음, 그리고 그 큰 기쁨이 가라앉은 다음 나에게 다가온 극심한 공허감은 실로 어마어마했다.

그때 나에게 다가온 질문은 '나 자신의 목적은 무엇인가?'였다. 나는 왜 태어났는지? 어디서 와서 어디로 가고 있는 것인지? 내 삶의 목적은 무엇인지? 이런 의문에 사로잡히면서 나는 그야말로 처절한 공허감에 매몰되었다.

이후 나는 종교에서, 철학에서, 교수, 선배, 친구 등 내 가시권의 모두에 의지하여 이 문제를 해결하는데 집중하였다. 내 전공도 이보다 중요한 일이 아니었기에 뒷전이었고 늘 기간이 임박해서야 숙제고, 해야만 할 일, 가끔 욕심이 나는 일들을 시간의 마지노 선에서야 끝낼 수 있었다.

그러나 언감생심, 이 답이 없다고 판단되는 문제를 포기하고 평범한 삶을 살다 나이 30을 넘어 만난 구절이 '자신을 바라보라. 거기에 진리가 있다.' 였다. 이후 열심히 자신을 바라본 몆년 후, 어느날 아침 창밖을 바라보며 나는 이 존재의 근본적인 질문에서 완전히 벗어날 수 있었다.

내 머리속에 떠오른 생각, 그것은 이러했다.

'너는 어디서 와서 어디로 가는 것이 아니야. 항상 여기에 있었어. 네가 태어난 목적, 그런 건 없어. 네 자신이 바로 목적이야. 앞으로 목적이 있다면 그건 네가 정하면 되는거야.'

이후 나는 내가 태어난 목적에 대해 다시 의문을 품은 적이 없다. 내 존재 자체가 목적이라고 생각하고 주변을 보니 사실 모든 것은 존재 자체가 목적이었다.

인간의 손에 의해 만들어진 것은 목적이 분명하다. 만들어진 것은 형태가 그 목적이 된다. 의자는 앉을려고 만든 것이고, 집은 살려고 지은 것이고, 자동차는 탈려고 만든 것이다. 내가 나 스스로의 존재에 대한 목적이 무엇일까 생각하는 것은 인간이 무엇인가 필요에 의해 도구를 만드는 제작적 사고가 자신의 존재에게 투영되어 나의 목적은 무엇인가 묻게 된 것이다. 그리고 내가 무엇에 의해 생성된 존재인지 묻게 되는 것이다.

생각이 멈추었을 때의 나의 순수 의식은 내가 누군가로부터 만들어진 존재로 다가오지 않았다. 내 부모가 나를 낳았지만 이것은 부모가 만든 것이 아니었다. 그것은 내가 태어나면서 나에게 깃들은 생명의 정신이다. 누가 만들었다는 제작적 사고를 멈추고 자연을 보면 생명이든 무생명이든 모든 만물은 스스로 존재 자체가 목적을 이루고 있는 모습이 된다. 길가의 돌덩이 하나 이름없는 들꽃들은 어떤 목적을 위해 거기에 있는 것이 아니라 그 자체로 목적을 이루고 있는 것이다.

나에게는 삶 자체가 목적이다.

내 존재가 이미 목적을 이룬 것이라고 생각할 때 삶은 생생한 현실로 다가온다. 음식을 먹을 때 나는 바로 나의 목적을 이루고 있는 것이며 그때 제대로 그 맛을 음미하며 즐기고 감사하는 마음이 된다. 누군가 만나고 있을 때 나는 이미 목적을 이루고 있는 것이며 그 사람은 소중한 인연으로 그 시간은 즐거운 혹은 교훈의 시간으로 또는 배움의 시간으로 다가온다. 내가 이루기로 정한 목적이 먼 훗날에 완성되는 것이라도 매 순간 나의 행위는 목적을 실현하고 있는 것이다. 즉 과정 자체가 목적이 된다.

나의 정신은 무엇을 위해 있는 것이 아니라 이 순간 꽃이 활짝 핀 완성품이다. 정신이 깨어난 순간 깊은 고요의 평안은 바로 모든 걸 이룬 순간이고 더 이상의 소원이 없이 완성된 순간이다. 이것은 텅 비어 무엇으로도 채울 수 없고 또 채울 필요도 없다. 그 자체로 족하다. 존재 자체가 완성이다.

흔히 사람은 전지전능한 신을 설정하고 모든 자신을 신에게 헌신한다. 그리고 신에게 목적을 부여한다. 신은 인간에게 천국을 제공해야하고 죽은 후에도 영생을 보장해야 하며 그러기 전에 이 모든 것을 창조했어야 하고 그가 향후의 뚜렸한 목적을 가지고 있어야 한다. 그러나 그것은 인간에게 없는 능력을 신에게 부여했을 뿐 신을 우리네 평범한 인간의 삶의 모습으로 전락시킨 것이다. 완성된 존재에게, 완전한 존재에게 목적이 있을 수 없다.

사람은 전지 즉 모든 걸 알고 전능 즉 모든 능력을 갖추어야 완성되는 줄 안다. 그리고 그것이 현실적으로 불가능하기에, 또 스스로 미완성된 존재라고 여기기에 불완전한 나로부터 즉 불완전한 내가 신을 상상으로 창조한 것이 아니라 신은 스스로 존재한다고 믿는다.

데카르트는 불완전한 인간으로부터 완전한 신이 나올 수 없기에 신은 스스로 존재한다고 주장했다. 이것은 참이 아니라 가정일 뿐이라는 걸 나는 한참 후에야 알았다.   

인간은 정신이 있기에 완전성을 상상할 수 있고 또 추구하는 존재이다. 내 안에 부족함 없는, 이미 목적을 이룬 완전한 속성이 있다는 걸 알면 지금 이 순간 바로 편안하고 감사하고 삶을 능동적으로 생생히 느끼며 즐길 수 있다. 동시에 완벽한 지식, 완벽한 능력의 소유에 관계없이 만족한 쉼, 진정한 휴식을 즐길 수 있다.

만약 완전한 신이 있다고 믿어진다면 나의 바깥에서 구할 것이 아니라 내 안에서부터 찾아야 할 것이다. 완전성이 있다면 안팍이 없이 존재할 것인 즉 내 안을 외면하고 밖만 본다면 신의 진정한 모습을 알 수 있겠는가?